以青年毛泽东为叙事主线，讲述了毛泽东自1918年从湖南第一师范学校毕业，到1921年他出席中国共产党第一次全国代表大会所走过的不平凡的革命历程，这三年的时光对于青年毛泽东是惊心动魄的蜕变升华期，也是他世界观发生根本转变的关键奠基期。这期间，毛泽东组织新民学会会员赴法勤工俭学；在北大图书馆结识李大钊，开始接受马克思主义；在长沙创办《湘江评论》，开展学运工运；领导了声势浩大的驱张运动；创建湖南共产党的早期组织。这不平凡的三年，毛泽东从一个信奉教育救国的热血青年成长为坚定的马克思主义者。